2002年6月26日，那种场景是在纽约麦迪逊广场花园。在那里，有一个身高2.26米的中国人，他听到自己的名字被叫到。姚明身为NBA历史上首位外籍状元秀，其这般情况改写了亚洲篮球的命运轨迹。
在那一个时刻，聚光灯仅仅是属于单独的一个人，然而选秀顺位在其后面紧紧跟随的两位球员，那个在质疑之中向前行进的球员，命运却朝着完全不一样的方向发展，另一个因为意外而走向衰落。
杰伊·威廉姆斯来自杜克大学，他为当年全美最为热门之控卫，其于大学三年期间带队赢来95场，获尽所有 개인 상，甚且入选梦五队，其技术全面兼顾攻防，被视作属关乎未来全明星之胚子 。
公牛队在第二顺位挑选了他寄望其成为重建核心，新秀赛季他出战了75场次，平均每场得分9.5分、助攻4.7次，表现程度还算可以，虽然效率并非很高，但是组织方面的能力以及球场视野已然明显地显露出来毫无保留，人们坚信这仅仅只是成长过程当中所经历的阵痛 。
然而，一切都在一场摩托车事故那里停止了脚步。在休赛期的时候，他于北卡罗来纳州高速驾驶车辆，出现了失控状况，而后撞在了杆上，最终致使左膝十字韧带撕裂，三根神经也受到了严重损伤。医生在一开始还建议进行截肢。
康复过后，他缺失了爆发力，匮乏了感觉，历经辗转，分别前往诸多队伍进行试训，然而均未取得成果，无法达成目标未能如愿。年仅21岁的时候，他就选择不再继续留在NBA，就此退出，其整个职业生涯仅仅持续了一年的时间。他过去经历的时候曾经无比的临近巅峰，可是最终却在瞬间就坠入了谷底，落差极大。他自身所拥有的天赋与坚持不懈的努力，在做出了一次错误的选择过后，全部犹如泡沫一般化为了泡影，消失不见 。
以探花身份加盟金州勇士的迈克·邓利维，是与他同校的，同样是杜克出品，却不被看好，因其是白人前锋且运动能力平庸，被认为难以适应NBA强度。
年仅3次首发的新秀，场均得分差一点才上双，外界嘲讽其有“杜克滤镜”，觉得他靠体系使行情虚高，然而他没有反驳，而是默默地增重，强化对抗，打磨投篮 。
自第二个赛季开端后，他连续11年，每年场均得分都突破10分。在2007 - 08赛季时，于勇士队打出了19.2个篮板以及3.5次助攻的数据，进而成为球队主要火力点当中的一员。他整个生涯总计获得11048分，由此赚得了一份价值8451万美元的合同。
他辗转于步行者队，又转战雄鹿等队，始终一直都在扮演着稳定的轮换角色，尽管虽然未曾入选全明星这一荣誉阵容，然而却用自身的持久性充分证明彰显了自己的价值，退役之后他转型进入管理层领域，如今现任金州勇士队的总经理之职位，还参与助力打造了王朝球队 。
选秀是同一届的，这三个人的路径却大不相同，姚明凭借身体以及智慧征服了内线，威廉姆斯因为意外而终结了生涯，邓利维依靠坚持赢得了尊重，命运的分岔口，有时候就在一念之间。
那一年，前三顺位，代表着三种人生隐喻，分别是天选之子，天才陨落，凡人登顶。他们共同映照出职业体育的残酷与公平，机遇均等，结果由无数选择叠加而成。
需要留意的是，威廉姆斯要是维持健康状态，能不能改变公牛在那之后十年的重建发展路径呢？邓利维获取的成功，是不是表明稳定性相较于上限而言更具重要性呢？
再次回过头去看，姚明所取得的成就并非仅仅局限于个人数据，或者全明星的次数。他将国际市场的大门予以打开，致使NBA真正认识到全球化所具备的潜力。他的存在，使得联盟的战略格局发生了改变。
然而榜眼的故事，以及探花的故事，对我们进行提醒，伤病具有能够摧毁所有事物的可能性，而自律具备弥补先天存在不足情况的能力，在NBA当中从来都不缺少天才这种人，但是稀缺的是那种能够将自身天赋转化成为产出的能力以及相应环境。
此时，邓利维掌控着勇士队，亲自搭建冠军阵容，威廉姆斯身为ESPN分析师，反省过去的教训，姚明推动中国篮球改革，尝试复制自身的路径。
选秀夜乃起点而已，真正的较量，是在聚光灯熄灭之后方才开启，有人一夜成名，有人历经十年磨砺，有人于中途选择退场，没有人能够预先知晓最终结局，唯有悉心筹备且充分者方可走得更为长远。
那一届，前三的抉择，早就跨越了篮球自身，它涉及风险，关乎韧性，还关联重生，当历史回首，我们铭记的，并非仅仅是顺位，更是怎样去面对命运所给予的全部。